رفراکتومترهای دیجیتال زاویه بحرانی را در خصوص انعکاس نور اندازهگیری میکنند. در این رفراکتومترها منبع نور و دتکتور نوری در یک طرف نمونه قرار دارند. منبع نور، منشور و دتکتور نوری با یکدیگر مطابقت دارند و به نوعی عمل میکنند که انعکاس داخلی کامل در سطح منشور اتفاق بیافتد، به شرطی که نمونهای در منشور وجود نداشته باشد. اگر نمونهای در منشور وجود داشته باشد، دیگر انعکاس داخلی کامل در سطح منشور اتفاق نمیافتد.
یک ناحیه روشن و یک نور در دتکتور نوری ظاهر میشود. زاویهای که از آن انعکاس کلی داخلی بوجود میآید، به طور محسوسی دو ناحیه را از هم جدا میکند که از طریق آن میتوان ضریب شکست را تعیین کرد.
اصل اندازهگیری رفراکتومترهای دستی و آبه
رفراکتومترهای دستی و رفراکتومترهای آبه از نور منتقل شده استفاده میکنند: پرتو نور از دو منشور زاویه دار راست، یک منشور روشنایی و یک منشور اندازهگیری عبور میکند. هر دو منشور از شیشهای با ضریب شکست یکسان ساخته شده و بر روی یکدیگر فشار داده میشوند.
